In therapie komen mensen vaak met een verlangen om “echt” te zijn. Maar wat betekent dat eigenlijk? In de kern gaat echt zijn niet om wat je anderen laat zien, maar om hoe je jezelf tegemoet treedt. Het is een proces van zelferkenning en aanvaarding: jezelf toestaan te voelen wat je voelt, en eerlijk te kijken naar wie je bent, zonder oordeel.
Zoals ik vaak zeg tegen cliënten: “Wat je laat zien aan mensen mag je kiezen.” Dit inzicht kan bevrijdend zijn. Het geeft ruimte om na te denken over hoe je jezelf presenteert, zonder dat het afbreuk doet aan je authenticiteit. Echt zijn begint immers niet bij anderen, maar bij jezelf. Het is een interne houding, niet afhankelijk van externe goedkeuring.
Een belangrijke stap in dat proces is jezelf leren erkennen. Dit betekent dat je aandachtig luistert naar je innerlijke wereld: je gevoelens, verlangens en gedachten. “Voelen wat je voelt” klinkt eenvoudig, maar het vraagt moed. Veel cliënten hebben geleerd om hun emoties weg te duwen of te negeren, uit angst dat ze overweldigend of ongepast zijn. Toch ligt juist in dat voelen een sleutel tot heling. Door je emoties toe te laten en te benoemen, ontstaat ruimte voor begrip en groei.
Daarnaast bespreken we vaak het verschil tussen “leren omgaan met” en “leren eraf te blijven.” Dit onderscheid kan verhelderend zijn. Bij het omgaan met iets, leer je hoe je een moeilijke situatie of emotie kunt hanteren zonder eraan vast te lopen. Maar soms is de grootste kracht juist om iets te laten bestaan zonder actie te ondernemen – eraf te blijven. Dit gaat over acceptatie en het loslaten van de behoefte om alles op te lossen.
Cliënten vinden deze inzichten vaak helpend. Een van hen zei: “Het helpt me om te beseffen dat ik niet alles hoef te laten zien. Ik kan echt zijn voor mezelf, en kiezen wat ik deel.” Een ander vond troost in het idee dat je mag blijven voelen, zonder dat je meteen iets met die gevoelens hoeft te doen.
Echt zijn is een reis die begint bij jezelf. Het vraagt eerlijkheid, mildheid en het vermogen om bij jezelf stil te staan. Wat je aan anderen laat zien, blijft jouw keuze. Maar hoe je jezelf ziet en erkent, dat is de basis van je authenticiteit.